Manchester est une ville tournée vers l’avenir, et il n’est pourtant pas rare de découvrir, au détour d’une rue, des vestiges romains ou des structures héritées de la révolution industrielle. A moins d’être prêts à couvrir à pied de très longues distances le long de routes pas toujours sympas, mieux vaut louer une voiture pour visiter Manchester.
Les canaux
Héritage de l’histoire très industrielle de la ville dont les fortunes se sont notamment construites grâce aux secteurs du textile qui bénéficia du transit par péniches, les canaux sont omniprésents autour de Manchester. C’est l’occasion d’une balade à pied au cœur de l’histoire de la capitale du nord.
En bas de Deansgate, vous trouverez un accès au premier canal de Rochdale, avec ses ponts et écluses (ne manquez pas le pont de Merchant’s Bridge, juste en face des entrepôts historiques de la Merchant’s Company, dont les arches sont conçues pour permettre l’accès et le déchargement de bateaux chargés de charbon ou autres marchandises).
Vous rencontrerez plusieurs bassins et des canaux plus petits autour de la ville, et il n’est pas rare que les gens s’y baignent.
Le centre-ville
Ultra moderne, le centre de Manchester abrite les édifices futuristes des plus grandes sociétés et organisations britanniques. On peut notamment y voir l’immense tour de verre de la chaîne anglaise BBC, ainsi que la prestigieuse université de Strafford et le pont pivotant de Media City Foot Bridge.
Dans le terminus réhabilité de la toute première ligne ferroviaire au monde, le Musée des Sciences et de l’Industrie est l’un des meilleurs du genre. L’entrée est gratuite, et on peut y admirer des machines et objets de tous les secteurs et même jeter un coup d’œil vers l’avenir…
La cathédrale
De son véritable nom « cathédrale et église collégiale de Sainte-Marie, Saint-Denis et Saint-Georges », ce majestueux monument gothique est le siège de l’évêché de Manchester.
Malgré son apparence relativement moderne, la cathédrale de Manchester intègre encore des pans de murs qu’on a pu dater du VIIIème siècle, ainsi que des boiseries médiévales et des sièges en miséricordes, permettant de soutenir les fidèles en position debout.
Une grande partie de l’édifice a toutefois fait l’objet d’une large restauration dans le courant du XIXème siècle et après les bombardements de la seconde Guerre Mondiale.
Les ruines de Castelfield
De l’ancien fort romain de Mamucium construit en 79 après J.C., il ne reste aujourd’hui que les quelques ruines de Castlefield qui n’ont pas été supprimées pour faire place aux nouvelles constructions pendant la révolution industrielle.
Les principaux sites sont les remparts et fossés dont certains ont été restauré au fil des âges, le jardin romain et son vicus (village dont l’objectif est d’approvisionner le camp romain), et le site des fouilles archéologiques encore en cours. Les visites sont libres et gratuites.
Old Trafford - Le panthéon du football
Bien plus que la deuxième ville d’Angleterre, Manchester est la capitale du football. Berceau de David Beckham et de la fameuse équipe Manchester United, son stade de foot, Old Trafford, est un véritable mausolée de la balle au pied.
Hors matchs, vous pouvez visiter le stade et le musée pour voir de près les vestiaires, les trophées et les tenues des plus grandes équipes, ainsi que le terrain que les jardiniers soignent comme un véritable bijou.
Le quartier est en outre caractéristique de la population cosmopolite de cette métropole qui a adopté des spécialités culinaires du monde entier : goûtez au « curry » indien sur la rue de « Curry Mile », ou mangez chinois au cœur de « Chinatown ».
